Zbogom Katherine Johnson: povela je čovjeka u svemir i na Mjesec
Katherine Johnson umrla je u 101. godini, bez koje čovjek nikada ne bi odletio u svemir ili kročio na Mjesec, ili bi, barem, na uspjeh morao čekati dulje. Nasa, američka svemirska agencija čiji je Katherine bila prva afroamerička znanstvenica, dala je tužnu objavu na društvenim mrežama. "Večeras brojimo zvijezde i sjećamo se pionira" i opet "Tužni smo zbog nestanka poznate matematičarke Katherine Johnson. Njezin duh i odlučnost pomogli su nam da započnemo novu eru u istraživanju svemira i na tome smo joj zahvalni. "
"Ljudsko računalo", kako je dobilo nadimak zbog točnosti svojih proračuna, koji su se smatrali daleko pouzdanijima od kompjuteriziranih, toliko da je astronaut John Glenn zahtijevao da potonji uvijek bude osobno provjeren.
Od rasne segregacije do misije Apollo 11
Katherineina priča počinje 26. kolovoza 1918. godine, kada se rodila u Virginiji od oca i majke učiteljice svemogućeg drvosječe. Roditelji je ubrzo uče vrijednosti obrazovanja i, unatoč godinama aparthejda, Katherine čak uspijeva pohađati fakultet. Nakon što je Vrhovni sud Sjedinjenih Država priznao pravo studiranja nekim crnim studentima, Katherine je 1938. postala prva Afroamerikanka koja je ušla na postdiplomski studij na Sveučilištu West Virginia.
Nakon diplome, fizika i matematika stižu u istraživački centar Langley, gdje pokazuju svoj ogroman potencijal. Naoružana rudimentarnim alatima poput ravnala i olovke, Katherine je u stanju izračunati putanju leta Alana Sheparda, prvog Amerikanca koji je odletio u svemir, i omogućuje misiju Apollo 11, zahvaljujući kojoj čovjek prvi put slijeće na Mjesec u povijesti.
"Pravo na brojanje"
Katherine, međutim, nije to učinila sama. Ti su uspjesi, zapravo, rezultat timskog rada provedenog zajedno s Dorothy Vaughan, matematičarkom i programerkom, i Mary Jackson, svemirskom inženjerkom. Bile su to mračne godine Drugog svjetskog rata, mnogi su muškarci otišli na front i bili su angažirani samo kao "zaustavnici". Međutim, nikada prije nije bilo jasno da su žene također zaslužile priliku pokazati što su sačinjene. Njihova je pozornost bila maksimalna, ništa se nije moglo uzeti zdravo za gotovo i, unatoč stalnoj diskriminaciji koju su trpili, nije bilo dana da nisu dali svoju tisuću promila. Međutim, tek 2016. ta imena dobivaju priznanje koje zaslužuju. Njihovu je priču, zapravo, ispričao redatelj Theodore Melfi u filmu "Pravo na prebrojavanje" (Skrivene brojke) koji je dobio veliko priznanje.
Žene i znanost: savršena kombinacija
2015. godine Katherine je tadašnji predsjednik Sjedinjenih Država Barack Obama čak odlikovao najvišom civilnom počašću koju je napravio u SAD -u, Medaljom slobode.
Tijekom svog dugog života, Katherine se nekoliko puta morala boriti sa seksizmom i rasizmom, ipak uspijevajući pobijediti u svim svojim bitkama. Žena je svojim primjerom također pokazala da se može baviti znanošću bez obzira na biološki spol, učinkovito prevladavajući rodni jaz koji pogađa STEM subjekte i prije nego što je ova tužna pojava prepoznata. Danas, gledajući u nebo, vidjet ćemo kako sjaji nova zvijezda, najsjajnija od svih.